נייר מצופה הוא חומר מרוכב שבו חלקיקי פלסטיק מצופים על פני הנייר באמצעות מכונת יציקה. המאפיינים העיקריים שלו כוללים עמידות בשמן ומים (באופן יחסי) ויכולת-איטום בחום. תהליך הציפוי משפר את החוזק והעמידות של הנייר.
מוצרים מסורתיים מצופים פוליאתילן (PE) סובלים מחסרונות כגון התכלות ביולוגית לקויה, אי-מיחזור וקושי במחזור. בהשוואה לתהליכי ציפוי מסורתיים, ציפויים על בסיס מים- או חומרים מבוססי- ביו (כגון PLA ו-PHA) מציעים יתרונות כגון יכולת מיחזור, יכולת קומפוסטציה וקומפוסטטיביות. מוצרי נייר מצופים PHA ניתנים לקומפוסט בבית ולפגוע בסביבות ימיות. הפירוק הביולוגי היחסי של נייר מרוכב מצופה מתכלה מלאה יכולה להיות גדולה או שווה ל-90%.
כוסות נייר מצופות עלולות לשחרר חלקיקי פלסטיק (כגון PE ו-PA) במגע עם נוזלים בטמפרטורה גבוהה-; הכמות וחלוקת גודל החלקיקים של חלקיקים אלה הם פרמטרים פיזיקוכימיים חשובים להערכת בטיחותם. מספר חלקיקי המיקרו-פלסטיק שנדדו מחמש כוסות הנייר המצופים נע בין 5.67 ± 0.33 × 10^5 ל-33.67 ± 27.00 × 10^5 חלקיקים/ליטר, עם גודל חלקיקים ממוצע של 18.2 ± 14.5 מיקרומטר.
תכונות פני השטח של נייר מצופה מתאפיינות בדרך כלל על ידי פרמטרים כגון ניקיון, חוזק שחרור וחוזק קילוף. ניקיון מתייחס לניקיון ולטוהר המשטח; חוזק שחרור מתייחס לקלות שבה נפרדת שכבת השחרור של הנייר המצופה, התלויה בניסוח; חוזק קילוף מתייחס לכוח הנדרש כדי לקרוע את המוצר מהנייר המצופה, ויש תקני בדיקה מחמירים.
